Rei Shimura arbeitet als Englischlehrerin beim Elektronikunternehmen Nichiyu in Tokyo und hat sich für die Neujahrstage Geld zurück gelegt: Sie will ein paar Tage in einem traditionellen Ryokan verbringen, einem kleinen, familiengeführten Hotel mit heißen Bädern. Im kleinen Bergdorf Shiroyama wird sie fündig. Mit ihr angereist sind eine amerikanische Touristin, ein junges Ehepaar aus Tokyo, sowie der japanische Geschäftsmann Nakamura. Jener bringt neben seiner Frau auch noch einen Mitarbeiter sowie einen schottischen Geschäftspartner mit.
Kurz darauf wird Frau Nakamura tot im Garten vor dem Badehausfenster gefunden. Der neugierigen Shimura kommt es gar nicht ungelegen, dass die japanische Polizei sie gleich vor für Übersetzerdienste anheuert. Sie ist bei den ersten Verhören der ausländischen Gäste dabei und bekommt eine ganze Menge mit.
Nach ihrer Rückkehr nach Tokyo lässt sie das Geschehen nicht los. In den Schotten, Hugh Glendinningm hat sie sich verguckt, aber der hatte mehr mit Frau Nakamura zu tun gehabt, als er zugibt. Die Amerikanerin verschiebt ihren Abflug in die USA, will sich noch ein paar Tage in der Hauptstadt vergnügen und zählt dabei ein bisschen auf Shimuras Gesellschaft. Shimura wiederum beschafft sich heimlich den Obduktionsbericht, lässt ihren Cousin drüber gucken und wird danach erst recht neugierig. Gemeinsam mit ihrem WG-Mitbewohner Richard versucht sie, das Familiengeheimnis der Nakamuras zu lüften.
Ein Leben zwischen zwei Welten
Rei Shimura ist Halbjapanerin und macht das, was viele Ausländer in Tokyo tun, wenn sie nicht von ihren Arbeitgebern ins Land geschickt werden: Sie unterrichtet Englisch. Derzeit ist es für sie die einzige Lösung, in der geliebten Stadt zu sein und sie hofft auf andere und bessere Jobs. Eigentlich hat sie ein Händchen für Antiquitäten, aber in den Augen mancher Händler ist sie dafür zu jung. Zudem erlaubt ihr Budget keine eigenständigen Einkäufe und damit ist ihr der Weg zu einem Startfundus versperrt. Seit sie im Todesfall Nakamura nachforscht, steht zu allem Unglück ihr Job bei Nichiyu auf der Kippe: Da sie Ausländerin ist und mit dem ausländischen Tatverdächtigen angeblich ein Techtelmechtel hat, landet sie schnell auf den Titelblättern der Zeitungen. Unauffälliges Recherchieren ist da irgendwann nicht mehr drin.
Rei Shimura nimmt die Leser mit auf eine interessante Reise durch japanische Sitten und Bräuche. Ihr amerikanischer Pass dominiert den Eindruck, den die Japaner von ihr haben. Dass sie auch einen japanischen Vater aufweisen kann, zählt nicht so richtig. Aber sie fügt sich in vielen Fällen den Sitten, weil sie in Tokyo bleiben möchte und dort auch einige gute Freunde, Bekannte und Verwandte hat. Da ist die Tante in Yokohama oder der Antiquitätenhändler Ishida, der Shimuras Interesse an alten Stücken ernst nimmt und sie beim Schätzen einer alten Schatulle unterstützt.
Natürlich sind auch ein paar Klischees dabei. Shimuras Jagd nach dem Mörder führt zum Beispiel in die Szene der Hostessen-Bars. Aber es steckt ebenso Landesgeschichte mit drin wie typische Wohnszenen: Hugh Glennending beispielsweise residiert in einem ausschließlich von Ausländern bewohnten Hochhaus in Roppongi, in dem die Wohnungsdimensionen alles überschreiten, was Shimura sonst aus Japan kennt.
Rei Shimura ermittelt in einem klassischen Whodunit, der durch den Schauplatz seine besondere Note bekommt. Das ist ein Krimi, der wunderbar unterhält und eine ebenso unterhaltsame Serie verspricht.
Update im Oktober 2017
Im August 2017 legte der Piper Verlag diesen Titel inklusive der gesamten Serie mit einem wunderbar einheitlichen Design neu auf. Damit der Titel bei Interesse besser auffindbar ist, habe ich Cover und ISBN an die neue Ausgabe angepasst. Die Übersetzung stammt in beiden Fällen von Elke Link, sodass man von einem identischen Text ausgehen kann.
Bibliografische Angaben
Verlag: Piper
ISBN: 978-3-492-50070-8
Originaltitel: The salaryman’s wife
Erstveröffentlichung: 1997
Deutsche Erstveröffentlichung: 1999
Schauplatz: Tokyo
Übersetzung: Elke Link
Rei Shimura-Krimis: Die ganze Serie
- Die Tote im Badehaus
- Zuflucht im Teehaus
- Bittere Mandelblüten
- Tödliche Manga
- Der Brautkimono
- Die Tochter des Samurai
- Japanische Perlen
- Der japanische Liebhaber
- Der Tote im Sumida
- Brennender Hibiskus
- The Kizuna Coast (bislang unübersetzt)
Kurzgeschichten aus dem Serienkosmos
- The Convenience Boy and other Stories of Japan
- The deepest Blue
- Junior High Samurai
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