„Mit Hundert wurden meine Tage ein bisschen hektisch“, beginnt Tetsuyo Ishii ihr Buch. Denn ihr runder Geburtstag wurde von der regionalen Zeitung mit einem Artikel gefeiert. Danach hätte es wieder ruhig weitergehen können. Doch die Leserschaft reagierte so positiv auf das Porträt, dass die Zeitung sie ein Jahr lang begleitete und den Alltag der Hundertjährigen in einer ganzen Beitragsserie aufzeichnete. Diese Serie machte sie schließlich in ganz Japan bekannt.
Das kleine Tagebuch erzählt vom Unkraut rupfen und einkaufen ebenso, wie von Dehnübungen, um mobil zu bleiben. Es berichtet von Ishiis Tricks, um steile Wege heil hinunterzukommen, und von den Besuchen ihrer nächsten Verwandten und dem Mochi-Machen mit ihren Freundinnen. Sie gibt Rückblicke auf ihr Leben als Lehrerin und ihre Familie, oder die Vorbereitung ihres Ölofens für den Winter.
Die Beitragsserie bildet den Grundstock des Buchs „… und plötzlich bist du 102“, denn zwischen der Arbeit der Zeitung und der Realisierung des Buchprojekts ging so viel Zeit ins Land, dass Ishii längst zwei weitere Geburtstage feiern konnte. Die 1920 geborene Seniorin widmet sich seit ihrer Pensionierung kurz vor der Jahrtausendwende täglich ihrem Haus und dem Garten. Und das mit Hingabe. „Fröhlich und sympathisch bleiben“ nennt sie eines ihrer Kapitel und diese gute Laune und Zuversicht drückt sich in den vielen alltäglichen Schilderungen immer wieder aus.
Das Leben gut wie wöglich genießen
Ruhiger wurde es nach Ende der Beitragsserie allerdings nicht. Die Zeitung startete ein neues Projekt: Die ehemalige Grundschullehrerin beantwortete immer wieder Fragen aus der Leserschaft. Welches Kanji würde sie zum Beispiel schreiben, müsste sie das Jahr 2022 mit einem einzigen Schritzeichen ausdrücken? Ihre Wahl fällt auf „lachen“ — sieht man die Fotos mit der ständig schmunzelnden Frau, die den Schulkindern täglich alles Gute auf dem Schulweg wünscht, scheint kein anderes Wort passender zu sein.
Das Buch schließt mit einer Handvoll Rezepten ab, die zur Grundlage von Ishiis Küche gehören, sowie mit einem Kommentar der beiden Journalistinnen, die „Großmütterchen Tetsuyo“ begleitet haben. Sie scheinen in ihr ein Vorbild entdeckt zu haben für das Leben mit Hundert und sind sichtlich dankbar für den Einblick in die Art und Weise, wie Ishii ihren Alltag körperlich ebenso wie mental meistert. Als Leserin darf ich wiederum dankbar sein, dass das Buch das Altern an sich nicht beschönigt: Spitalaufenthalte, Probleme mit dem Bein oder eine eingeschränkte Mobilität sind immer wieder mal ein Thema in den Tagebüchern.
… und plötzlich bist zu 106!
Die Seniorin beschäftigt Japan nach wie vor, so wie es aussieht: 2025 gab es in Japan eine TV-Doku über Tetsuyo Ishii, die ihre Lebensjahre bis ins Alter von 104 begleitete. Im April 2026 wurde der Film dann unter anderem in Hiroshima zur Feier von Ishiis 106. Geburtstag gezeigt. Ihre Rezepte für ein erfülltes Leben gehen mehr als auf, schätze ich.
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Bibliografische Angaben
Verlag: Kailash
ISBN: 978-3-424-63292-7
Originaltitel: 102-sai hitorigurashi. Tetsuyo obaachan no kokoro mo karada mo sabinai ikikata (102歳、一人暮らし。哲代おばあちゃんの心も体もさびない生き方)
Erstveröffentlichung: 2023
Deutsche Erstveröffentlichung: 2026
Übersetzung: Wolfgang Höhn, Mariko Sakai