Die rote Sonne und ihre Geschwister

Manchmal lösen kleine Fragen große Gedankengänge aus. In meinem Fall war’s die Frage von Thomas Malzen nach dem Cover der aktuellen Murakami-Romane. Er hatte die niederländische Ausgabe entdeckt und in der Facebook-Gruppe des Dumont-Verlags vorgestellt. Darauf zu sehen eine nicht näher identifizierte weiße Silhouette, in Softeisfarben umgeben von Linien auf dem ersten, durchzogen von eben diesen Linien auf dem zweiten Cover.

Welche Ausgabe sieht nun besser aus? Eine angemessene Symbolik hätten die Niederländer reingepackt. Die Deutschen orientierten sich richtigerweise mehr an den bisher gestalteten Covern, befand Thomas nach kurzer Überlegung. Die Orientierung kann ich nachvollziehen. Woran Thomas denkt, ist vermutlich eine gleichartige Motivserie wie diese:

Kleine Blickwinkeländerung

Die Farben passen. Allerdings wird mit dem hellen Hintergrund gebrochen und die vielgestaltigen Formen auf den Vorgängertiteln verändern sich zu einer ganz schlichten Struktur.

Was ich sehe, ist etwas ganz anderes. Nämlich einen einfachen Kreis, einen davon sehr orange. Und so etwas finde ich auf vielen japanischen Titeln, sodass meine Assoziationsreihe ganz anders aussieht:

Was seht ihr nun?

Keine Frage, als Verlag hat sich Dumont beim Design an den eigenen Mustern orientiert. Doch während die anderen Cover keinen Japan-typischen Bezug haben, liefert mir persönlich das neue Murakami-Design genau das: Ein Japan-Klischee. Farbabgleich mit den älteren Titeln hin oder Autoren-bezogenes Design her.

Es geht auch freundlicher im Design und weitaus weniger finster (wenngleich die Romane nicht immer so freundlich sind wie die Cover es vermuten lassen). Aber ich kann die Reihe problemlos fortsetzen.

Spontan fallen mir zusätzlich noch weitere ein. Bei Sayaka Murata wird die Farbzuordnung kurzerhand umgedreht (roter Hintergrund, schwarze Sonne wie Barry Lancets Tokio Kill). In der Taschenbuchfassung von Christoph Peters‘ Mitsukos Restaurant ist die Sonne so groß, dass sie nur noch als Bogen den oberen Titelbereich abdeckt ist. Im Hardcover aber ist es ein Motiv, wie es in der Galerie mehrfach zu finden ist. Und natürlich Jake Adelsteins Tokio Vice. Sollte Heyne auf die Idee kommen, auch den dritten Teil der Jim Brodie-Serie zu veröffentlichen, kommt bestimmt eine Variante der ersten beiden Cover zum Einsatz.

Nicht, dass die Cover allesamt hässlich sind und alleine wegen der Symbolnutzung verdammenswert. Das finde ich noch gar nicht mal. Ich finde es witzig, wenn bei Carsten Germis eine rote Schüssel und Ketchup die rote Sonne symbolisieren. Es ist schön gelöst, wie sich die Sonne bei Frederica de Cesco in Kraniche auflöst. Ich mag die Schattenbilder bei Jonathan Lee und Natsume Soseki und ich mag das knallbunte Murata-Cover mit den Fugu sehr. Trotzdem muss ich mal fragen, warum sich die Covergestalter so gerne bei dem Motiv der japanischen Flagge bedienen.

Um nochmal zu den niederländischen Covern zu kommen. Die fand ich gerade interessant, weil sie offensichtlich einen Bezug zum Buch haben. Ich finde, das sieht man auch ohne das Buch zu kennen (damit meine ich mich und sah meine Vermutung durch Thomas‘ Antwort in der Community bestätigt).

Stereotype Gestaltungsfalle

Im Hinterkopf hatte ich bei der Gelegenheit die Stimme von Katja Cassing. “Ich verkaufe nicht Japan,” rief sie beim Telefoninterview zum Cass Verlag in den Hörer. Sie verkaufe Literatur und auf die Ausstattung achtet sie deshalb, damit sich die Cover an den Inhalten orientieren, nicht am Herkunftsland. Ist es tatsächlich so schwer, Cover ohne Klischees zu gestalten? Was ich bei Sachbüchern oder Reiseführern eher nachvollziehen kann (zum Beispiel Japan für die Hosentasche), muss bei Belletristik nicht sein.

Es gibt noch eine ganze Reihe anderer Cover, die sich Klischees bedienen. Manche davon sind eher phantasielos, andere sehr schön, manche mit mit viel Bezug zum Buch, manche mit weniger. In einigen Fällen erledigt es die Farbkombination Rot-Schwarz-Weiß, wie zum Beispiel bei den neuen Covern von Sujata Massey und bei einigen der Cover, die ich oben schon gezeigt habe. Manchmal sind es landestypische Motive wie Bambus, Kimonos, Schwerter, Kraniche … und natürlich Kirschblüten*. Aber bei keinem anderen Motiv sind sich die Grafiker so einig wie bei der roten Sonne und ihren variantenreichen Geschwistern.

Nachtrag 26.4.2018:

Via Twitter bekam ich den Hinweise auf einen Beitrag von Johannes Haupt auf lesen.net. Er setzt sich mit der uniformen Gestaltung von Büchern auseinander, die in Afrika spielen: Warum alle Romane, die in Afrika spielen, gleich aussehen – und warum das ein Problem ist. Hier ist das Problem bei Weitem ausgeprägter, denn es geht nicht um ein einzelnes Land, sondern um einen sehr vielgestaltigen Kontinent, der ganz simpel uniformisiert wird. „Selbst Bücher von Autoren aus Ländern, in denen es gar keine Savanne oder keine Arkazien gäbe, würden mit einem solchen Cover bestückt,“ heißt es da. „… man stelle sich vor, auf jedem Cover eines deutschen Romans von Thomas Mann bis Günter Grass wären weißbiertrinkende Männer in Lederhosen zu sehen.“ Würden wir das sehen wollen?

Nachtrag 14.1.2019

* Speziell bei „Kirschblüten und roten Bohnen“ wurden die Kirschblüten übrigens auch in den Buchtitel geschummelt, obwohl sie im japanischen Originaltitel gar nicht dabei sind. Da in Deutschland zunächst der Film startete, bevor das Buch kam, musste das Buch angepasst werden – aber auch hier natürlich ein Rückgriff auf ein Klischee.

Foto: Karl Magnuson / unsplash